Los Instructores de Osos

Por Antoine Marquet LC (TE-er)

Acabo de leer, con cierta emoción —debo decir—, el editorial de mi camarada y amigo Louis Perez y Cid, capitán extranjero retirado, dedicado a la presentación de los kepis blancos a los jóvenes reclutas que, a partir de ese momento, se convierten en legionarios.

A mediados de los sesenta, en este mismo cuartel de Montlaur, yo también recibí mi primer kepi blanco. La ceremonia tuvo lugar en una sala del edificio conocida como "La Génoise", llamada así porque fue construida por los genoveses en el siglo XVIII. Era la sala donde recibíamos algunas clases de francés. Nuestros prestigiosos gorros nos esperaban sobre nuestros taburetes. En el centro, una mesa de comedor de hierro, cubierta con una sábana blanca y amueblada sencillamente con unas cuantas botellas de cerveza sin adornos.

Nuestro jefe de sección, el ayudante Reinhold Hornung, fallecido recientemente, explicó sencillamente que ahora tendríamos permiso los domingos por la tarde. Luego nos recordó el valor del kepi blanco, el símbolo que representa y la exigencia de excelencia que conlleva. Después, tomamos una cerveza antes de reunirnos en el patio, con nuestras gorras blancas, para cantar nuestro «Adiós, Vieja Europa».

En 1984, tras la disolución de la 31.ª Brigada, que había comandado en Beirut, el general Jean-Claude Coullon logró la creación del Comando de la Legión Extranjera. Poco después, redactó el código de honor de los legionarios en colaboración con los comandantes de regimiento, con el objetivo de establecer un código de conducta común. Durante una entrevista, nos confió a Christian Morisot y a mí lo que había buscado:

“El establecimiento de un código de conducta común para los legionarios, al que llamo el ‘Código de Honor del Legión’. Adoptar este código me pareció necesario para combatir el lento pero constante declive de la moral de nuestros jóvenes reclutas, algunos de los cuales, cabe decir, eran producto de una civilización urbana cada vez más carente de valores morales. Cuento con el apoyo inmediato de todos mis coroneles para esta iniciativa, a cuyo desarrollo contribuirán significativamente. Cada regimiento me envía sus propuestas. Encomiendo la redacción final al 4.º Regimiento Extranjero.

Al enviar el documento final a todas las unidades, escribí en mi directiva: ‘Deseo especificar el marco general dentro del cual se impartirá, que excluye cualquier proclamación solemne u ostentosa. De hecho, la ética nunca debe confundirse con el folclore’”. Hasta 1998, la Legión siguió siendo la única unidad de nuestro ejército con un código de honor y formación moral incluidos en su programa. El currículo de su régimen de entrenamiento.

Sin embargo, como bien señala Louis Pérez y Cid, la presentación pública del kepis blanco se ha transformado en un ejercicio folclórico de relaciones públicas. Se eligen escenarios prestigiosos, se convoca al público, se elabora cuidadosamente la imagen y se escenifica el momento. Lo que antes era un acto íntimo y fundamental se ofrece ahora al consumo de las masas. La imagen triunfa sobre el significado; la decoración sobre la sustancia. El legionario se convierte, contra su voluntad, en una especie de actor forzado, exhibido sin restricciones en un espectáculo que recuerda a los vendedores ambulantes de osos de antaño. Se invoca la tradición para justificar lo que en realidad no es más que una renuncia, e irónicamente, el principio esencial del anonimato del legionario se pisotea sin escrúpulos, al exponer a estos jóvenes a la mirada, a las cámaras y a los comentarios.

Esta deriva no es estética, es moral.

Revela una institución que duda tanto de sí misma que siente la necesidad de alardear y que, al hacerlo, olvida que la fuerza de la Legión siempre ha residido en lo que no decía, en lo que no mostraba, en lo que exigía en silencio. ¡Un misterio!

Convertir a estos jóvenes reclutas en actores de un espectáculo es traicionarlos desde el principio. Es sustituir la lógica de las apariencias por el significado del compromiso. Es, precisamente, confundir —desafiando la advertencia del general Coullon— ética y tradición.

Como antiguo legionario, no siento ni nostalgia ni simple amargura, sino una profunda indignación, una vergüenza al ver a nuestros jóvenes sucesores desfilar ante las multitudes antes incluso de que hayan demostrado su valía, antes incluso de que las adversidades los hayan forjado. Estos hombres ya están siendo utilizados, expuestos, manipulados. Y para cualquiera que haya conocido lo que fue la Legión —y lo que debe seguir siendo— no es solo lamentable. Es inaceptable.

Un legionario no alardea. Entrena, guarda silencio, sirve con honor y lealtad, y si es necesario, muere por Francia.