General Rollet. 1/2
Por Christian Morisot
Comenzamos el mes de la conmemoración de Camerone y del fallecimiento del general Paul-Frédéric Rollet el 16 de abril de 1941. Al iniciar Camerone, parece oportuno destacar a un hombre excepcional, el "primer legionario de Francia", reconocido mundialmente:
Todo comenzó en 1875, año del nacimiento de Paul-Frédéric Rollet. Su padre, destinado al 46.º Regimiento de Infantería de Línea en Auxerre, era capitán, rango que le fue otorgado en 1871 como medida excepcional por su conducta durante la guerra franco-prusiana de 1870-71. Sin duda, la influencia de su padre —por quien sentía una profunda veneración— lo impulsó a elegir la carrera militar.
Un segundo enfoque también resulta interesante: el hecho de que se encontrara varias veces bajo el mando del famoso comandante Brundsaux, cuya efigie, con un casco colonial del tipo malgache o dahomey, es una de las gigantescas figuras barbudas que custodian nuestro monumento a los caídos en guerra en Aubagne.
Finalmente, durante sus numerosos destinos en Madagascar, Argelia y Marruecos, conoció al hombre que se convertiría en uno de sus amigos: Louis Hubert Gonzalve Lyautey. Todos aquellos que tuvieron el privilegio de conocer al mariscal Lyautey no pudieron permanecer indiferentes ante este hombre excepcional, dotado de verdadero poder y extraordinario carisma.
El joven teniente Rollet no podría haber tenido un mejor modelo a seguir que este oficial de notable carácter. Poco después de incorporarse al cuerpo de oficiales, el teniente Lyautey demostró su fuerte personalidad al publicar audazmente, en 1891 en la *Revue des Deux Mondes*, "El papel social del oficial", en el que esbozó su visión humanista del ejército. Este libro revolucionó el mundo militar y civil de la época e influyó en toda una generación de oficiales.
Sin embargo, en cuanto a las iniciativas sociales del general Rollet, fue a partir de 1925, cuando era comandante del 1.er Regimiento de Infantería Extranjera, que surgió la necesidad real de organizar la vida de los legionarios que regresaban a la vida civil tras su servicio en la Legión. Para él, esto representaba un verdadero sentido de responsabilidad; la falta de apoyo social para los legionarios le parecía una carencia importante. Una simple observación resulta evidente: basta con abrir el famoso «Libro de Oro de la Legión Extranjera», concretamente la edición de 1931. Consta de 374 páginas, y solo dos de ellas están dedicadas a las «organizaciones de ayuda y asistencia mutua, sociedades de exlegionarios», el equivalente de la FSALE en aquel entonces. Incluso así, tras eliminar las entradas superfluas e innecesarias, queda muy poco dedicado a la acción social.
Por supuesto, estaba el "Centro de Descanso de Arzew", que, por cierto, duró 34 años, así como el de Salé, Marruecos, un "centro de alojamiento" de 20 camas en Marsella, en el número 21 de la rue des 13 escaliers, y, en 1933, la residencia de ancianos de Auriol, conocida como "la pequeña aldea internacional de La Vède". Muchos legionarios licenciados permanecieron en Argelia o Marruecos, pero con una fuerza de más de 22.000 hombres, la Legión liberaba cada mes a casi un centenar de nuevos "exlegionarios" en los muelles de Marsella, dejándolos a su suerte. Cuando estalló la crisis económica mundial en 1929, una ola incontrolable de desempleo azotó Europa. Esta situación no hizo sino empeorar las circunstancias de los legionarios que regresaban a la vida civil.
Para comprender mejor las repercusiones de esta debacle mundial en la vida de los exlegionarios en la Francia metropolitana, el general Rollet, en 1932, encargó al capitán Rollin, jefe del Servicio de Registro de la Legión en Marsella, un estudio exhaustivo e implacable sobre las condiciones de reinserción de los legionarios a la vida civil, y especialmente sobre posibles mejoras.
Manteniendo estrechos vínculos con las asociaciones de veteranos, el capitán Rollin llevó a cabo su misión e informó al general de los resultados de su investigación poco después. Las conclusiones fueron extremadamente duras y, sobre todo, inequívocas. Revelaron un calvario de trámites administrativos para extranjeros que desconocían sus derechos, tenían un dominio deficiente del francés y no sabían a quién acudir. Una cosa estaba clara: los veteranos recién liberados necesitaban desesperadamente apoyo; no podían, ni sabían cómo, ejercer sus derechos por sí solos.
El general estaba convencido de que la Legión ya no podía ignorar el destino de sus antiguos miembros, sobre todo porque creía que brindar una ayuda sustancial a los veteranos levantaría la moral de los legionarios en servicio activo, quienes verían, con gran alivio, la oportunidad de dejar de temer su partida de la Legión. Eso, especifica, también forma parte del espíritu de familia de la Legión.
Estos hombres, dados de baja del servicio en la Legión, no comprendían por qué no podían encontrar asistencia oficial organizada al ser liberados, en un país a cuya grandeza habían dedicado al menos cinco años de su juventud, llevando una vida muy dura y pagando un alto precio, a menudo con su sangre.
En la revista mensual "La Légion étrangère" de 1931, un ex suboficial se expresó en estos términos: "¿Debo yo, un ex legionario con 11 años de servicio, condecorado con la Medalla Militar, mendigar en la calle, o dejarme arrestar por vagancia y ser escoltado hasta la frontera entre dos gendarmes, o suicidarme?". Consciente de la gravedad de la situación, el General decidió centrar inicialmente sus esfuerzos en los siguientes objetivos:
• Garantizar que los jubilados y los dados de baja del servicio militar cuenten con los medios para reconstruir sus vidas libres de pobreza.
• Mantener el espíritu de la Legión entre los veteranos, fomentando los lazos que los unen a la familia de la Legión.
• Facilitar una transición más fluida de la vida militar a la civil.
Continuará…
Por supuesto, estaba el "Centro de Descanso de Arzew", que, por cierto, duró 34 años, así como el de Salé, Marruecos, un "centro de alojamiento" de 20 camas en Marsella, en el número 21 de la rue des 13 escaliers, y, en 1933, la residencia de ancianos de Auriol, conocida como "la pequeña aldea internacional de La Vède". Muchos legionarios licenciados permanecieron en Argelia o Marruecos, pero con una fuerza de más de 22.000 hombres, la Legión liberaba cada mes a casi un centenar de nuevos "exlegionarios" en los muelles de Marsella, dejándolos a su suerte. Cuando estalló la crisis económica mundial en 1929, una ola incontrolable de desempleo azotó Europa. Esta situación no hizo sino empeorar las circunstancias de los legionarios que regresaban a la vida civil.
Para comprender mejor las repercusiones de esta debacle mundial en la vida de los exlegionarios en la Francia metropolitana, el general Rollet, en 1932, encargó al capitán Rollin, jefe del Servicio de Registro de la Legión en Marsella, un estudio exhaustivo e implacable sobre las condiciones de reinserción de los legionarios a la vida civil, y especialmente sobre posibles mejoras.
Manteniendo estrechos vínculos con las asociaciones de veteranos, el capitán Rollin llevó a cabo su misión e informó al general de los resultados de su investigación poco después. Las conclusiones fueron extremadamente duras y, sobre todo, inequívocas. Revelaron un calvario de trámites administrativos para extranjeros que desconocían sus derechos, tenían un dominio deficiente del francés y no sabían a quién acudir. Una cosa estaba clara: los veteranos recién liberados necesitaban desesperadamente apoyo; no podían, ni sabían cómo, ejercer sus derechos por sí solos.
El general estaba convencido de que la Legión ya no podía ignorar el destino de sus antiguos miembros, sobre todo porque creía que brindar una ayuda sustancial a los veteranos levantaría la moral de los legionarios en servicio activo, quienes verían, con gran alivio, la oportunidad de dejar de temer su partida de la Legión. Eso, especifica, también forma parte del espíritu de familia de la Legión.
Estos hombres, dados de baja del servicio en la Legión, no comprendían por qué no podían encontrar asistencia oficial organizada al ser liberados, en un país a cuya grandeza habían dedicado al menos cinco años de su juventud, llevando una vida muy dura y pagando un alto precio, a menudo con su sangre.
En la revista mensual "La Légion étrangère" de 1931, un ex suboficial se expresó en estos términos: "¿Debo yo, un ex legionario con 11 años de servicio, condecorado con la Medalla Militar, mendigar en la calle, o dejarme arrestar por vagancia y ser escoltado hasta la frontera entre dos gendarmes, o suicidarme?". Consciente de la gravedad de la situación, el General decidió centrar inicialmente sus esfuerzos en los siguientes objetivos:
• Garantizar que los jubilados y los dados de baja del servicio militar cuenten con los medios para reconstruir sus vidas libres de pobreza.
• Mantener el espíritu de la Legión entre los veteranos, fomentando los lazos que los unen a la familia de la Legión.
• Facilitar una transición más fluida de la vida militar a la civil.
Continuará…