General Rollet. 1/2
Von Christian Morisot
Wir befinden uns im Monat des Gedenkens an General Paul-Frédéric Rollet, der am 16. April 1941 starb. Zu Beginn des Gedenkmonats Camerone möchten wir einen außergewöhnlichen Mann, den „ersten Legionär Frankreichs“ weltweit, würdigen:
Alles begann 1875, im Geburtsjahr von Paul-Frédéric Rollet. Sein Vater, der dem 46. Linieninfanterieregiment in Auxerre zugeteilt war, war Hauptmann – ein Rang, der ihm 1871 aufgrund seines außergewöhnlichen Verhaltens im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 verliehen wurde.
Zweifellos führte ihn der Einfluss seines Vaters – den er zutiefst verehrte – dazu, eine militärische Laufbahn einzuschlagen. Ein zweiter Ansatz erscheint ebenfalls interessant: die Tatsache, dass er mehrmals unter dem Kommando des berühmten Kommandanten Brundsaux stand, dessen Bildnis, mit einem Kolonialhelm madagassischen oder dahomeyischen Typs, zu den bärtigen, riesigen Wachen gehört, die unser Kriegerdenkmal in Aubagne bewachen.
Schließlich lernte er während seiner zahlreichen Stationierungen in Madagaskar, Algerien und Marokko den Mann kennen, der einer seiner Freunde werden sollte: Louis Hubert Gonzalve Lyautey. Alle, die das Privileg hatten, Marschall Lyautey zu kennen, konnten diesem außergewöhnlichen Mann, der über wahre Macht und außergewöhnliches Charisma verfügte, nicht gleichgültig gegenüberstehen. Der junge Leutnant Rollet hätte sich kein besseres Vorbild wünschen können als diesen Offizier von bemerkenswertem Charakter.
Kurz nach seinem Eintritt ins Offizierskorps bewies Leutnant Lyautey seine starke Persönlichkeit, indem er 1891 in der *Revue des Deux Mondes* mutig „Die soziale Rolle des Offiziers“ veröffentlichte, in dem er seine humanistische Vision der Armee darlegte. Dieses Buch revolutionierte die militärische und zivile Welt seiner Zeit und prägte eine ganze Offiziersgeneration.
Was General Rollets soziale Initiativen betrifft, so entstand die Notwendigkeit, das Leben der ins Zivilleben zurückkehrenden Legionäre nach ihrem Ausscheiden aus der Legion zu organisieren, jedoch erst ab 1925, als er Kommandeur des 1. Fremdeninfanterieregiments war.
Für ihn bedeutete dies eine echte Verantwortung; der Mangel an sozialer Unterstützung für Legionäre erschien ihm als gravierende Lücke. Eine einfache Beobachtung drängt sich auf: Man braucht nur das berühmte „Goldene Buch der Fremdenlegion“ aufzuschlagen, insbesondere die Ausgabe von 1931. Es umfasst genau 374 Seiten, und nur zwei davon sind den „Vereinigungen für gegenseitige Hilfe und Unterstützung, den Vereinigungen ehemaliger Legionäre“, der damaligen FSALE, gewidmet. Selbst nach dem Entfernen der überflüssigen Einträge findet sich nur sehr wenig zum Thema soziales Engagement.
Natürlich gab es das „Erholungszentrum Arzew“, das übrigens 34 Jahre lang bestand, sowie das in Salé, Marokko, ein „Unterkunftszentrum“ mit 20 Betten in Marseille in der Rue des 13 Escaliers 21 und 1933 das Altersheim in Auriol, bekannt als „das kleine internationale Dorf La Vède“. Viele entlassene Legionäre blieben natürlich in Algerien oder Marokko, aber mit einer Stärke von über 22.000 Mann entließ die Legion jeden Monat fast hundert neue „ehemalige Legionäre“ an den Docks von Marseille und überließ sie ihrem Schicksal. Als 1929 die Weltwirtschaftskrise ausbrach, erfasste eine unkontrollierbare Welle der Arbeitslosigkeit Europa. Diese Situation konnte die Lage der ins Zivilleben „zurückgekehrten“ Legionäre nicht verbessern.
Um die Auswirkungen dieses weltweiten Debakels auf das Leben ehemaliger Legionäre im französischen Mutterland besser zu verstehen, beauftragte General Rollet 1932 Hauptmann Rollin, den Leiter des Registrierungsdienstes der Legion in Marseille, mit einer gründlichen und unnachgiebigen Studie über die Bedingungen der Rückkehr der Legionäre in das zivile Leben und insbesondere über mögliche Verbesserungen.
Hauptmann Rollin pflegte enge Kontakte zu Veteranenverbänden, führte seinen Auftrag aus und berichtete dem General kurz darauf über die Ergebnisse seiner Untersuchungen. Die Ergebnisse waren äußerst ernüchternd und vor allem unmissverständlich! Sie offenbarten eine entsetzliche Tortur an bürokratischen Hürden für Ausländer, die ihre Rechte nicht kannten, nur unzureichend Französisch sprachen und nicht wussten, an wen sie sich wenden sollten. Eines war klar: Die frisch entlassenen Veteranen brauchten dringend Unterstützung; sie konnten und wussten nicht, wie sie ihre Rechte selbstständig wahrnehmen sollten.
Der General war überzeugt, dass die Legion das Schicksal ihrer ehemaligen Mitglieder nicht länger ignorieren könne, insbesondere da er glaubte, dass die Bereitstellung substanzieller Unterstützung für die Veteranen die Moral der aktiven Legionäre stärken würde, die mit großer Erleichterung die Möglichkeit sähen, ihren Abschied aus der Legion nicht länger fürchten zu müssen. Das, so betont er, gehöre auch zum Zusammenhalt der Legion.
Diese Männer, die aus dem Legionärsdienst entlassen worden waren, verstanden nicht, warum sie nach ihrer Freilassung in einem Land, zu dessen Größe sie mindestens fünf Jahre ihrer Jugend beigetragen hatten, keine organisierte offizielle Unterstützung erhielten. Sie hatten ein sehr hartes Leben geführt und einen hohen Preis dafür bezahlt, oft mit ihrem Blut.
In der Monatszeitschrift „La Légion étrangère“ äußerte sich 1931 ein ehemaliger Unteroffizier folgendermaßen: „Sollte ich, ein ehemaliger Legionär mit elf Dienstjahren, Träger der Militärmedaille, auf der Straße betteln oder mich wegen Landstreicherei verhaften und dann von zwei Gendarmen zur Grenze eskortieren lassen, oder sollte ich Selbstmord begehen?“ „Im Bewusstsein der Ernsthaftigkeit der Lage beschloss der General, sich zunächst auf folgende Ziele zu konzentrieren:
• Sicherstellen, dass Pensionäre und aus dem Dienst Ausgeschiedene die Mittel erhalten, sich ein Leben ohne Armut aufzubauen;
• Den „Legionsgeist“ unter den Veteranen bewahren, indem die Bindungen zur Legion-Familie gestärkt werden;
• Einen reibungsloseren Übergang vom Militär- zum Zivilleben ermöglichen;
Fortsetzung folgt…“
Für ihn bedeutete dies eine echte Verantwortung; der Mangel an sozialer Unterstützung für Legionäre erschien ihm als gravierende Lücke. Eine einfache Beobachtung drängt sich auf: Man braucht nur das berühmte „Goldene Buch der Fremdenlegion“ aufzuschlagen, insbesondere die Ausgabe von 1931. Es umfasst genau 374 Seiten, und nur zwei davon sind den „Vereinigungen für gegenseitige Hilfe und Unterstützung, den Vereinigungen ehemaliger Legionäre“, der damaligen FSALE, gewidmet. Selbst nach dem Entfernen der überflüssigen Einträge findet sich nur sehr wenig zum Thema soziales Engagement.
Natürlich gab es das „Erholungszentrum Arzew“, das übrigens 34 Jahre lang bestand, sowie das in Salé, Marokko, ein „Unterkunftszentrum“ mit 20 Betten in Marseille in der Rue des 13 Escaliers 21 und 1933 das Altersheim in Auriol, bekannt als „das kleine internationale Dorf La Vède“. Viele entlassene Legionäre blieben natürlich in Algerien oder Marokko, aber mit einer Stärke von über 22.000 Mann entließ die Legion jeden Monat fast hundert neue „ehemalige Legionäre“ an den Docks von Marseille und überließ sie ihrem Schicksal. Als 1929 die Weltwirtschaftskrise ausbrach, erfasste eine unkontrollierbare Welle der Arbeitslosigkeit Europa. Diese Situation konnte die Lage der ins Zivilleben „zurückgekehrten“ Legionäre nicht verbessern.
Um die Auswirkungen dieses weltweiten Debakels auf das Leben ehemaliger Legionäre im französischen Mutterland besser zu verstehen, beauftragte General Rollet 1932 Hauptmann Rollin, den Leiter des Registrierungsdienstes der Legion in Marseille, mit einer gründlichen und unnachgiebigen Studie über die Bedingungen der Rückkehr der Legionäre in das zivile Leben und insbesondere über mögliche Verbesserungen.
Hauptmann Rollin pflegte enge Kontakte zu Veteranenverbänden, führte seinen Auftrag aus und berichtete dem General kurz darauf über die Ergebnisse seiner Untersuchungen. Die Ergebnisse waren äußerst ernüchternd und vor allem unmissverständlich! Sie offenbarten eine entsetzliche Tortur an bürokratischen Hürden für Ausländer, die ihre Rechte nicht kannten, nur unzureichend Französisch sprachen und nicht wussten, an wen sie sich wenden sollten. Eines war klar: Die frisch entlassenen Veteranen brauchten dringend Unterstützung; sie konnten und wussten nicht, wie sie ihre Rechte selbstständig wahrnehmen sollten.
Der General war überzeugt, dass die Legion das Schicksal ihrer ehemaligen Mitglieder nicht länger ignorieren könne, insbesondere da er glaubte, dass die Bereitstellung substanzieller Unterstützung für die Veteranen die Moral der aktiven Legionäre stärken würde, die mit großer Erleichterung die Möglichkeit sähen, ihren Abschied aus der Legion nicht länger fürchten zu müssen. Das, so betont er, gehöre auch zum Zusammenhalt der Legion.
Diese Männer, die aus dem Legionärsdienst entlassen worden waren, verstanden nicht, warum sie nach ihrer Freilassung in einem Land, zu dessen Größe sie mindestens fünf Jahre ihrer Jugend beigetragen hatten, keine organisierte offizielle Unterstützung erhielten. Sie hatten ein sehr hartes Leben geführt und einen hohen Preis dafür bezahlt, oft mit ihrem Blut.
In der Monatszeitschrift „La Légion étrangère“ äußerte sich 1931 ein ehemaliger Unteroffizier folgendermaßen: „Sollte ich, ein ehemaliger Legionär mit elf Dienstjahren, Träger der Militärmedaille, auf der Straße betteln oder mich wegen Landstreicherei verhaften und dann von zwei Gendarmen zur Grenze eskortieren lassen, oder sollte ich Selbstmord begehen?“ „Im Bewusstsein der Ernsthaftigkeit der Lage beschloss der General, sich zunächst auf folgende Ziele zu konzentrieren:
• Sicherstellen, dass Pensionäre und aus dem Dienst Ausgeschiedene die Mittel erhalten, sich ein Leben ohne Armut aufzubauen;
• Den „Legionsgeist“ unter den Veteranen bewahren, indem die Bindungen zur Legion-Familie gestärkt werden;
• Einen reibungsloseren Übergang vom Militär- zum Zivilleben ermöglichen;
Fortsetzung folgt…“