Von Louis Perez y Cid
Offenbar gibt es Frauen.
Die Nachricht macht die Runde, halb amüsiert, halb empört. Man lächelt, kichert und urteilt bereits. Der Begriff „Frauenabteilung“ wird wie eine administrative Anomalie oder ein Fehltritt des guten Geschmacks verwendet.
Wir wissen viel. Nur nicht genau, worum es geht.
Bevor wir urteilen, hätten wir vielleicht genauer hinschauen sollen.

Doch Hinschauen zwingt uns zum Verstehen. Und Verstehen ist manchmal beunruhigend.

Jeder Verband ist ein Territorium. Eine Geografie, seine Mitglieder, seine Gebräuche. Manche leben im Schatten eines Regiments, andere überleben in der Abgeschiedenheit einer Abteilung oder gar eines fremden Landes. Doch alle verfolgen dasselbe Ziel: die Bindungen zu stärken, die Kameradschaft zu pflegen und die Legion zu fördern.

Im Veteranenverein Puyloubier, auf dem Gut von Hauptmann Danjou, im Invalidenheim – es wird nichts mehr getan. Aber es wird anders gemacht. Und vor allem: Es geschieht im Stillen.

Anders als manch einer vielleicht vermuten mag, wurde hier nichts aufgegeben. Weder der Geist noch die hohen Standards noch die Hierarchie der Verantwortlichkeiten. Die Realität hat sich einfach durchgesetzt und fragt nie um Erlaubnis. Der Vorstand besteht aus Offizieren, darunter ehemalige Direktoren des Heims selbst. Technische Offiziere, Unteroffiziere, erfahrene Veteranen. Kurz gesagt: genug, um diejenigen zu beruhigen, die sich Sorgen um eine „Verwässerung“ machen... Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid
Manchmal machen wir ein kleines Schild in den Farben der Legion, Grün und Rot. Soweit, so gut; jeder weiß, dass Grün an erster Stelle steht.

Aber sobald wir über die Diagonale sprechen … nun, dann sieht die Sache anders aus. Gewissheiten verfliegen, Blicke werden ausgetauscht, und Zweifel kommen auf. Dann erscheint unweigerlich der Experte, stolz mit seiner Eselsbrücke, die manche sogar für historisch halten: „Blut fließt in der Ebene.“
Schon gut. Nur ist Blut rot … und wenn es in der Ebene fließt, müsste es doch darüber sein?
Stille. Zögern. Allgemeines Fragen.

Kurz gesagt!

Diese Farben hielten erst sehr allmählich Einzug in die Symbolik der französischen Fremdenlegion.

Ursprünglich war die dominierende Farbe der Legionärsuniform Grün, Drachengrün.

Diese Unterscheidung wurde 1914 offiziell eingeführt, Rot wurde jedoch erst 1959 endgültig hinzugefügt.

Es sei angemerkt, dass die Fremdenlegion bereits seit 1868 mit „grün-roten“ Schulterstücken ausgestattet war. Verschiedene Texte zur Symbolik und Traditionen blieben hinsichtlich der Anordnung von Grün und Rot auf Wimpeln, Bannern, Schürzen, Bändern oder auch einfachen zweifarbigen Schildern stets uneindeutig... Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid

Wenn ein Mann zum ersten Mal das Tor des Rekrutierungszentrums der Fremdenlegion (G.R.L.E.) durchschreitet, kommt er oft mit einem Sack, einer Vergangenheit... und einer Sprache, die nur wenige Menschen um ihn herum verstehen. Nepalesen, Polen oder auch Mongolen, in der Legion zählen die Ursprünge in Dutzenden.

Sehr schnell jedoch müssen all diese Männer lernen, sich zu verstehen, zusammenzuleben und vor allem gemeinsam zu handeln. Auf dem Feld, im Kampf wie im täglichen Leben des Regiments, setzt sich dann eine einzige Sprache durch, das Französisch.

In der Fremdenlegion ist das Erlernen der französischen Sprache nicht nur eine Frage der Integration. Es ist eine Notwendigkeit für den Zusammenhalt, für die Disziplin und für die operative Effizienz. Es ist sogar eine der ersten Herausforderungen, die jeder freiwillige Rekrut meistern muss.

Die Fremdenlegion besteht ausschließlich aus Ausländern. Heute sind dort nicht weniger als 144 Nationalitäten in ihren Reihen vertreten. Ein großer Teil der Rekruten kommt ohne Französischkenntnisse, was unvermeidlich Kommunikationsschwierigkeiten bereits bei der Auswahl und vor allem während der Grundausbildung der Freiwilligen (E.V.) mit sich bringt.

Die Unteroffiziersführung der Legion stammt jedoch aus dieser Rekrutierung. Und jeder weiß, dass der Unteroffizierskorps das unverzichtbare Rückgrat eines Regiments bildet.

Die Integration der nicht-französischsprachigen Legionäre, ihr Aufstieg in der Hierarchie und später ihre Integration in die nationale Gemeinschaft erfolgen daher notwendigerweise durch die Beherrschung der französischen Sprache.
Deshalb wurde der Französischunterricht in der Fremdenlegion immer als wesentlich angesehen... Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid

Wir marschierten im Gleichschritt und sangen unser Sektionslied „Gegen den Vietcong“.
Die Nacht war stockfinster. Der Exerzierplatz wurde nur von den Fackeln der Legionäre erleuchtet. Über uns war die Zitadelle im flackernden Schein der Fackeln kaum zu erkennen.

Es herrschte fast vollkommene Stille. Nur unser Lied und das gleichmäßige Stampfen unserer Stiefel waren zu hören.
Wir marschierten geradeaus, die Köpfe hoch erhoben, der Flammenlinie folgend, die unseren Weg markierte. Alles war bis ins kleinste Detail berechnet, bis auf die Sekunde genau getimt: die Distanz, der Rhythmus, die Kadenz.
Das Lied sollte genau dann enden, wenn wir das von den Veteranensektionen gebildete Quadrat erreichten.

Und so geschah es. In makelloser, enger Formation, hundertmal geprobt, nahmen wir unsere Plätze ein.

„Habt Acht!“, rief der Befehl. Scharf schnappten die Köpfe.

Die nackten Köpfe richteten sich auf. Die Brustkörbe blähten sich auf. Die Bäuche eingezogen. Die weißen Kepis in der rechten Hand, stand die Gruppe regungslos da.

Wir sollten gleich die weißen Kepis erhalten. Vom Offiziersplatz trat unser Kompaniechef vor und stellte sich uns gegenüber. Unser Leutnant stellte ihm die Gruppe vor. Der Hauptmann sprach kurz. Nur wenige Sätze. Doch sie hatten die besondere Bedeutung von Worten, die vor Männern gesprochen wurden, die ihre Entscheidung getroffen hatten... Weiterlesen...

Auf Wunsch meiner Freunde von Legion'arts starte ich heute eine neue Kolumne: „PYC's Editorial“.

Hier werde ich aktuelle Themen rund um die Legion, Geschichte, Geopolitik und viele weitere Aspekte unserer Zeit diskutieren. Manche mögen heikel, mitunter sogar verstörend sein. Doch stets werde ich mich mit einer grundlegenden Voraussetzung auseinandersetzen: den Fakten.

Ich übernehme die volle Verantwortung dafür, denn Schreiben bedeutet auch, die Verantwortung für die eigenen Worte zu tragen.

Legion'arts teilt nicht die hier geäußerten Meinungen. Die Seite verteidigt jedoch ein Grundprinzip: das Recht jedes Einzelnen auf freie Meinungsäußerung.

Und genau darin liegt ihre Stärke.

Louis Perez y Cid

Am 10. März 1831 gründete König Louis-Philippe per königlichem Dekret offiziell die französische Fremdenlegion.

Der Einsatz ausländischer Soldaten war in der französischen Militärgeschichte kein neues Phänomen. Seit dem Ancien Régime hatte Frankreich häufig Truppen aus anderen Ländern angefordert; Schweizer, Deutsche, Iren und Polen dienten schon lange unter seiner Flagge.

Diese Einheiten behielten jedoch ihre eigenen Strukturen, Traditionen, Uniformen und mitunter sogar ihre nationalen Vorschriften bei.

Die Gründung der Fremdenlegion markierte einen tiefgreifenden Wandel. Die ausländischen Freiwilligen, die sich nun meldeten, gaben ihre nationale militärische Identität auf und übernahmen die der französischen Armee. Organisation, Disziplin, Traditionen – alles verband sie nun mit der französischen Infanterie.

So entstand eine neue Figur: der Legionär. ... Weiterlesen...

Von Christian Morisot
Isabelle Maury widmet sich mit Leidenschaft der Malerei der französischen Fremdenlegion und insbesondere der Legionäre.
Ihr jüngster Besuch in Saumur hinterließ einen besonders feinfühligen und qualitativ hochwertigen Eindruck.

Sie äußert sich diskret zum Stierkampf, ohne eine feste Position zu beziehen, und ihre Gemälde lassen Raum für Interpretationen – sowohl für als auch gegen ihn; jeder findet etwas, das ihm gefällt. Missverständnisse gibt es jedoch nicht; Isabelle vermittelt ihre Botschaft subtil.

Malerei ist weder Wissen noch Vergnügen. Bevor sie diese Erfahrung macht, taucht der Maler in Dunkelheit ein. Er muss aus ihr auftauchen, damit die Grenzüberschreitung der Erfindung objektiver und subjektiver Formen stattfinden kann. Es geht darum, sich in ein inneres Universum zu projizieren und dabei die unvergängliche Welt der visuellen Realität zu nutzen.

Malen bedeutet, die Sensibilität für Schönheit zu entdecken – jene Art von Sensibilität, die zum Verständnis von Kunst und der Ungewissheit der Gesetze und Kriterien der Schönheit führt, die oft unerklärt bleiben... Weiterlesen...

Kalligrafie (vom Griechischen kallos = Schönheit, graphein = schreiben).

Sie tauchte bereits in den frühen Hochkulturen auf, im alten Ägypten mit den Hieroglyphen, in China, wo sie sich sehr schnell zu einer bedeutenden Kunstform entwickelte (über 2000 v. Chr.), und später in der islamischen Welt, wo die arabische Schrift eine spirituelle Dimension annahm.

Im mittelalterlichen Europa verzierten kopistische Mönche Handschriften in Skriptorien. Die Erfindung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert verringerte ihre praktische Bedeutung, doch sie blieb eine Kunstform... Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid
Das Legion-Massakerzentrum in Puyloubier ist mehr als nur ein Friedhof. Es ist der direkte Erbe des Andenkens an die Fremdenlegion in Algerien und die spirituelle Fortsetzung von Sidi Bel Abbès.
Seine Geschichte entfaltet sich in zwei Phasen.

Die erste Phase beginnt im Jahr 1954. Die Bewohner der Einrichtung für Kriegsversehrte der Fremdenlegion (IILE) in Puyloubier wurden auf dem Gemeindefriedhof beigesetzt.
Diese Veteranen, vom Krieg oder den Härten des Lebens gezeichnet, fanden dort eine würdevolle Ruhestätte, ganz im Sinne der für die Legion so typischen Kameradschaft. Zu diesem Zeitpunkt ist es noch nicht der „Legionsplatz“ im historischen Sinne, sondern eine Ruhestätte für die Veteranen der Einrichtung.

Der eigentliche Legionsplatz entstand nach dem Abzug aus Algerien.

1962 verließ die Legion endgültig Sidi Bel Abbès, ihren Stützpunkt seit 1843. Nun galt es, das Wesentliche zu bewahren: die Erinnerung.

Die Asche des „Legion-Pantheons“ wurde nach Puyloubier auf dem französischen Festland überführt.

• General Paul-Frédéric Rollet, eine der Gründungsfiguren der modernen Legion.

• Prinz Aage von Dänemark, ein Offizier der Legion.

• Legionär Zimmermann, der letzte in Algerien Gefallene. Ihre Gräber, die sogenannten „ewigen“ Gräber, verlaufen entlang der Friedhofsmauer und spiegeln den alten Teil in Sidi Bel Abbès wider... Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid
Die Traditionen der französischen Fremdenlegion sind integraler Bestandteil ihres Erbes und ihrer Kultur. Sie haben sich im Laufe der Zeit entwickelt, garantieren ihre Identität und Einheit und sind ein wesentlicher Faktor für ihre Integration und ihren Zusammenhalt.

Einige sind sehr alt und gehen auf Bräuche zurück, die vor der Gründung der Fremdenlegion (1831) bestanden. Andere sind jüngeren Datums; ihre Übernahme beweist die Anpassungsfähigkeit der Legion an die jeweilige Zeit und zeigt, dass diese Traditionen nicht statisch sind, sondern sich weiterentwickeln sollen.

Sie ruhen jedoch auf einigen unveränderlichen Grundpfeilern, die ihr Fundament bilden und zu ihrer Kontinuität beitragen.

Die vier Grundpfeiler.
Das tägliche Leben, die Ausbildung und die Einsätze werden von vier Prinzipien geleitet:
• Der heilige Charakter der Mission.
• Strenge in der Ausführung.
• Solidarität.
• Die Ehrfurcht vor dem Andenken.

Ein spezifisches Motto.

Die Legion respektiert die Nationalität jedes Legionärs und wird ihn niemals zwingen, gegen sein Herkunftsland zu kämpfen; dies ist im Wehrpflichtvertrag festgelegt.

Sie stellt jedoch eine „zweite Heimat“ dar, erstens um all diese Männer aus verschiedenen Ländern zu vereinen, zweitens um eine gemeinsame Kultur zu vermitteln und drittens, um ihnen eine Sache zu geben, die es zu verteidigen gilt, einen Grund zu kämpfen, ja sogar zu sterben. Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid
Solidarität entsteht nicht aus Freude, sondern aus Schmerz. Wir fühlen uns denen näher, mit denen wir gelitten haben, als denen, mit denen wir Erfolge gefeiert haben. Glück schmeichelt dem Ego. Not aber schweißt zusammen. In jedem gemeinsamen Sieg mischt sich ein Hauch von Bitterkeit. Jeder bewertet seinen Beitrag, vergleicht sich mit anderen und fühlt sich manchmal ungerecht behandelt. Familien zerbrechen an Erbschaften, Gruppen zerfallen nach Erfolgen, Bewegungen lösen sich auf, sobald die Macht ergriffen ist. Triumph spaltet. Unglück vereint.

Der Zusammenhalt einer Kerngruppe entsteht anderswo, in der Erinnerung an eine gemeinsame Prüfung. Dort tritt das Individuum in den Hintergrund und macht dem Ganzen Platz. In der französischen Fremdenlegion hat diese Erinnerung einen Namen: Camerone.

Es ist kein schöner Mythos. Es ist eine Niederlage, eine Qual, eine Treue bis in den Tod. Aber genau deshalb ist sie das Fundament der Legionärssolidarität. Hier wird nicht der Sieg gefeiert, sondern das Opfer. Nicht der Erfolg, sondern die Treue in der Not.

Die Etymologie spricht Bände. Mitgefühl und Anteilnahme bedeuten „mitleiden“. In der Fremdenlegion ist Solidarität kein abstraktes Gefühl. Sie ist gelebte Erfahrung, weitergegeben und bewahrt. Sie ist das unsichtbare Band, das die Gefallenen, die Leidenden und die Dienenden vereint.

Deshalb entstehen in der Geschichte der Fremdenlegion nach Kriegen immer wieder große Akte der Solidarität. Nach den Massengräbern von 1914 setzte sich General Rollet für die verwundeten Veteranen ein, und nach der Finanzkrise von 1929 wurde das Legionärshaus in Auriol errichtet. Nach 1945 führte Oberst Gaultier diese brüderliche Arbeit fort. Und nach dem Indochinakrieg, den General Coullon als „Völkermord an der französischen Armee“ bezeichnete, schenkte General König der Fremdenlegion das Invalidenheim in Puyloubier, eine Zuflucht für Verwundete und Veteranen.

Jedes Mal galt dieselbe Logik: Schmerz erfordert gegenseitige Unterstützung. Verlust erfordert Treue. Nichts ist theoretisch. Alles ist instinktiv. Weiterlesen...

Von Louis Perez y Cid

Seit über zwei Jahrhunderten nehmen Militärmalerei und -bildhauerei einen besonderen Platz im französischen Kunstgeschehen ein. Meister wie Horace Vernet (1789–1863), Édouard Detaille (1848–1912) und Alphonse de Neuville (1835–1885) prägten eine wahre visuelle Tradition, in der historischer Realismus, die Verherrlichung des Mutes und die Erinnerung an Schlachten eng miteinander verbunden sind. Diese Künstlergeneration schuf eine kraftvolle, oft monumentale Ikonografie, die sowohl die Entwicklung der französischen Armee als auch den Geist ihrer Angehörigen erzählt.

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Von Louis Perez y Cid
Die französische Fremdenlegion war schon immer eine Quelle der Inspiration. Seit fast zwei Jahrhunderten zieht sie die Federn von Historikern, Schriftstellern und Journalisten in ihren Bann … aber auch die ehemaliger Legionäre selbst, die ihre Erinnerungen an Schlachten, Freundschaften und Opfer zu Papier gebracht haben. Durch diese Bücher wird die Seele der Legion weitergegeben, eine Mischung aus Erinnerung und Legende.

Geschichten, die Geschichte schreiben.
Es ist schwierig, über die Legion zu sprechen, ohne diese drei Standardwerke zu erwähnen, die ich für unerlässlich halte, um die Tragweite des Legionärsepos zu erfassen:

„Ehre und Treue. Das ist die Legion“ von Louis Gaultier und Charles Jacquot, ehemaligen Mitgliedern der Legion. Illustrationen von Louis Frégier, 1963.

Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums von Camerone erschien dieses dreibändige Werk, das uns einlädt, die Schlachten dieses Elitekorps von seinen Anfängen bis zum Algerienkrieg 1962 zu erkunden.

„Geschichte der Fremdenlegion“ von Georges Blond – 1981. Erschienen anlässlich des 150-jährigen Bestehens der Legion, ist es zugleich ein außergewöhnliches Abenteuer und eineinhalb Jahrhunderte französischer Geschichte.

„Die Fremdenlegion 1831–1962“ von Douglas Porch – 1991. Erschienen in den USA auf Englisch und 1994 mit französischer Übersetzung und Vorwort. Diese grundlegende und kompromisslose Studie ist ein Musterbeispiel militärhistorischer Forschung und zeichnet die Entwicklung der Legion von ihrer Gründung 1831 bis zu ihren heutigen Einsätzen nach.

Es gibt weitere sehr hochwertige Bücher, aber ich glaube, dass Sie mit diesen drei Büchern verstehen werden, was die französische Fremdenlegion wirklich ausmacht und wie sie die Jahrhunderte überdauern konnte.
Die Stimmen der Legionäre
Nichts ist so eindringlich wie ein persönlicher Bericht. Die Memoiren eines Veteranen zu lesen bedeutet, an seinem Alltag teilzuhaben: die Strapazen der Märsche, die Kameradschaft in der Not, die Momente des Ruhms ebenso wie die stillen Wunden. Berichte wie:

„Erinnerungen an Algerien 1840–1842“ von Clément Lamping.
Die deutsche Fassung erschien 1844 und geriet dann in Vergessenheit. Die französische Erstausgabe erschien im Jahr 2000 bei Bouchene. Der aus Norddeutschland stammende Autor nahm an verschiedenen Feldzügen in der Region um Algier und Oran teil. Seine Memoiren lesen sich wie eine akribische und objektive Chronik der Eroberung. Dies ist das älteste Buch eines Legionärs, das ich je gelesen habe.

„Ich bin Legionär“ von Jean Martin, einem Legionär, mit einem Vorwort von General Rollet.

Dieses Buch, 1938 von der Librairie Arthème Fayard veröffentlicht, schrieb er während des Krieges für seine Patentante Suzy Solidor, eine Sängerin, Filmschauspielerin (La Garçonne) und Schriftstellerin.

„Der Legionär Flutsch“, 1982 von der Librairie Plon veröffentlicht, stammt von Antoine Sylvère. Der Autor, selbst Legionär, ist weder für noch gegen die Legion; sie ist das zentrale Thema seines Buches. Er betrachtet sie wie ein Mensch seinen eigenen Körper, bemerkt ihre Unvollkommenheiten, ihre verhärteten Muskeln, ihre gezeichneten Gesichter, aber auch ihre Anmut. Er enthüllt uns den Alltag der Legion. Nicht die Legion selbst interessiert Sylvère, sondern die Männer, die sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts bildeten.


Ich möchte hier die drei Bücher erwähnen, die mich besonders beeindruckt haben.

Es gibt viele weitere, deutlich neuere, wie zum Beispiel „Carnet d'un légionnaire Mongol“ (Tagebuch eines mongolischen Legionärs) von Oyunbat Baatartsogt, erschienen bei Amazon. Es ist ein Erfahrungsbericht über neun Jahre Dienst in der französischen Fremdenlegion (von 2010 bis 2019). (

Biografien von Legionärsveteranen.

Man kann kaum über die Legion sprechen, ohne den überaus symbolträchtigen General Rollet zu erwähnen.

„Paul-Frédéric Rollet: Vater der Fremdenlegion“ von Pierre Soulié.
Herausgegeben vom Kommando der französischen Fremdenlegion. Erschienen bei Italiques, 2001. Dieses bemerkenswerte Werk, das Ergebnis zehnjähriger Forschung des Autors unter der Schirmherrschaft der französischen Fremdenlegion, erschien zunächst in der Zeitschrift Képi Blanc, bevor es zu einem 730-seitigen Band zusammengefasst wurde.

Vom 19. Jahrhundert bis vor Kurzem interessierten sich Autoren vor allem für die Biografien hochrangiger Offiziere.

Seit einigen Jahren widmet sich Oberstleutnant Mickaël De Prat, ehemaliger Legionär und Mitglied von Légion’Arts, der Erforschung der Lebenswege von Legionären, die direkt am Zweiten Weltkrieg, am Indochinakrieg und am Algerienkrieg teilgenommen haben.
Ich lade Sie ein, im Bereich „Comics & Bücher“ dieser Website zu stöbern und all seine Werke zu entdecken.

Kunstbücher und Fotografien
Die Legion ist auch eine Ästhetik: Uniformen, Traditionen, Kriegs- und Kameradschaftsbilder. Fotoalben und Kataloge von Militärmalern fangen diese visuelle Dimension ein. Manche Werke sind wahre Kunstwerke und bei Sammlern begehrt.

„Gazette des uniformes“ (Uniformzeitschrift). Die Sonderausgaben 6 und 7 widmen sich der Geschichte, Uniform und Ausrüstung der Legion von 1831 bis 1997.
„L’uniforme légionnaire“ (Die Uniform der Legionäre) in zwei Bänden, erschienen 2005 im Verlag Képi Blanc. Vorwort von General Bruno Dary, Illustrationen von Evguenii Ponomarev, Legionär, Armeemaler und Mitglied von Légion'Arts.

Warum sind diese Bücher wichtig?
Ob historische Abhandlung, authentisches Zeugnis, lebendiger Comic oder Kunstband – jedes Werk über die französische Fremdenlegion trägt dazu bei, ein einzigartiges Andenken zu bewahren.
Diese Bücher sind mehr als nur bedrucktes Papier: Sie sind Fragmente der Weltgeschichte von Männern aus aller Welt, die unter derselben Flagge, der grün-roten, dienten. Wir bei Légion'Arts sind überzeugt, dass Kunst und Verlagswesen wesentlich dazu beitragen, dieses Andenken weiterzugeben.