Auf Wunsch meiner Freunde von Legion'arts starte ich heute eine neue Kolumne: „PYC's Editorial“.

Hier werde ich aktuelle Themen rund um die Legion, Geschichte, Geopolitik und viele weitere Aspekte unserer Zeit diskutieren. Manche mögen heikel, mitunter sogar verstörend sein. Doch stets werde ich mich mit einer grundlegenden Voraussetzung auseinandersetzen: den Fakten.

Ich übernehme die volle Verantwortung dafür, denn Schreiben bedeutet auch, die Verantwortung für die eigenen Worte zu tragen.

Legion'arts teilt nicht die hier geäußerten Meinungen. Die Seite verteidigt jedoch ein Grundprinzip: das Recht jedes Einzelnen auf freie Meinungsäußerung.

Und genau darin liegt ihre Stärke.

Louis Perez y Cid

Am 10. März 1831 gründete König Louis-Philippe per königlichem Dekret offiziell die französische Fremdenlegion.

Der Einsatz ausländischer Soldaten war in der französischen Militärgeschichte kein neues Phänomen. Seit dem Ancien Régime hatte Frankreich häufig Truppen aus anderen Ländern angefordert; Schweizer, Deutsche, Iren und Polen dienten schon lange unter seiner Flagge.

Diese Einheiten behielten jedoch ihre eigenen Strukturen, Traditionen, Uniformen und mitunter sogar ihre nationalen Vorschriften bei.

Die Gründung der Fremdenlegion markierte einen tiefgreifenden Wandel. Die ausländischen Freiwilligen, die sich nun meldeten, gaben ihre nationale militärische Identität auf und übernahmen die der französischen Armee. Organisation, Disziplin, Traditionen – alles verband sie nun mit der französischen Infanterie.

So entstand eine neue Figur: der Legionär.
Er war weder ein Söldner im klassischen Sinne des Wortes noch ein Soldat einer autonomen ausländischen Einheit. Er wird ein vollwertiger Soldat, der sich dem Dienst für Frankreich verpflichtet.

Diese Entscheidung wurzelt in einem spezifischen historischen Kontext. Nach der Eroberung von Algier im Jahr 1830 unter Karl X. begann Frankreich eine dauerhafte Präsenz in Nordafrika. Die neue Monarchie musste diese Eroberung festigen und gleichzeitig den Zustrom ausländischer Freiwilliger im Land bewältigen.

Im August 1831 wurde die Fremdenlegion zur französischen Besatzungsarmee nach Afrika entsandt. Zunächst in Bataillone verschiedener Nationalitäten gegliedert, begann sie, in den Algerienfeldzügen ihre ersten Traditionen zu entwickeln.
Hier begann die einzigartige Geschichte einer Truppe, die zu einer der berühmtesten Militärformationen der Welt werden sollte.

Von Anfang an war die französische Fremdenlegion ein wahrer Turm zu Babel, der Männer von allen Kontinenten zusammenbrachte. Ihre unterschiedlichen Herkünfte traten hinter einer gemeinsamen Identität zurück, die durch Disziplin, Entbehrungen und die Kameradschaft der Waffen geschmiedet wurde.

Im Laufe der Zeit hat sich die Fremdenlegion in zahlreichen Einsatzgebieten hervorgetan und legendäre Kapitel der französischen Militärgeschichte geschrieben. Die Schlacht von Camerone in Mexiko im Jahr 1863 ist das bekannteste Beispiel für diesen Geist der Opferbereitschaft und Treue zur Mission, der einen der Eckpfeiler der Tradition der Legion bildet.

Später nahmen die Legionäre an den großen Prüfungen des 20. Jahrhunderts teil. Sie kämpften tapfer im Ersten Weltkrieg und zeichneten sich erneut im Zweiten Weltkrieg aus, insbesondere in der 13. Halbbrigade der Fremdenlegion in der Schlacht von Bir Hakeim im Jahr 1942.
Nach dem Krieg setzte die Legion ihr Engagement im Fernen Osten während des Indochinakrieges fort, insbesondere in Dien Bien Phu, und später in Afrika und anderen Einsatzgebieten. Jüngst demonstrierte die Intervention in Kolwezi im Jahr 1978 die Fähigkeit der Legion, schnell und effektiv einzugreifen. Noch in jüngster Zeit dienten Afghanistan und die Sahelzone als Beispiele.

Diese militärischen Heldentaten haben maßgeblich zum Ruf der Fremdenlegion als Elitekorps beigetragen.

Doch jenseits ihrer Militärgeschichte nimmt die Legion einen besonderen Platz im kollektiven Bewusstsein ein. Nur wenige Einheiten haben eine solche Faszination ausgelöst. Geheimnisvolle Ursprünge, die Möglichkeit der Anonymität, ferne Gefechte, in Not geschmiedete Kameradschaft – all diese Elemente tragen zu einem wirkmächtigen Mythos bei, einer Mischung aus Romantik, Abenteuer und Legende.
Für Außenstehende ist es mitunter schwer, Legende von Realität zu unterscheiden.

Denn die Realität des Legionärs ist einfacher und zugleich anspruchsvoller. Wir, ehemalige Legionäre, wissen, dass nichts jemals endgültig erreicht ist. Der Zusammenhalt einer Einheit beruht weder auf Legenden noch auf Ruhm, sondern auf dem täglichen Einsatz jedes Einzelnen.

Man darf auch nicht vergessen, dass die Geschichte der Legion nicht nur eine Geschichte des Ruhms ist. Wie jede militärische Institution hat sie schwierige Zeiten durchlebt: Personalmangel, fehlende Ausrüstung, Vernachlässigung, Niederlagen oder Demoralisierung. Mehrmals, aufgrund von Regimewechseln oder größeren Umstrukturierungen Staatsreformen haben sogar ihre Existenz infrage gestellt.

Und doch ist die Legion Generation für Generation immer wieder auferstanden.

Denn ihre wahre Stärke liegt weder in Mythen noch in Legenden, sondern in den Männern, die ihr dienen, im Geist, der sie eint, in ihrer Treue zu den Traditionen, die in fast zwei Jahrhunderten Geschichte gewachsen sind, und vor allem in ihrer strengen Ausbildung.
Die Legion gehört nicht allein ihrer Vergangenheit.
Sie lebt fort in denen, die ihr heute dienen, und in denen, die gestern ihre Farben trugen.

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