El misterio de esta extraña humanidad
Por Christian Morisot
Muertes célebres de abril… Antes de comenzar un artículo sobre el general Rollet y el capitán Danjou, conviene hablar del coronel Villebois-Mareuil, un personaje extraordinario que dejó una huella imborrable en los legionarios bajo su mando. Singular y decidido, para él el ejército significaba acción, compromiso y una lucha diaria.
Pero, sobre todo, era un ideólogo que no soportaba la rutina militar en tiempos de paz. Tras negársele el permiso del Estado Mayor para participar en la conquista de Madagascar, renunció al ejército y, tras convertirse en civil, fundó la «Unión de Sociedades Regimentales de Exmilitares», que llegó a contar con 500.000 miembros…
Muertes célebres de abril… Antes de comenzar un artículo sobre el general Rollet y el capitán Danjou, conviene hablar del coronel Villebois-Mareuil, un personaje extraordinario que dejó una huella imborrable en los legionarios bajo su mando. Singular y decidido, para él el ejército significaba acción, compromiso y una lucha diaria.
Pero, sobre todo, era un ideólogo que no soportaba la rutina militar en tiempos de paz. Tras negársele el permiso del Estado Mayor para participar en la conquista de Madagascar, renunció al ejército y, tras convertirse en civil, fundó la «Unión de Sociedades Regimentales de Exmilitares», que llegó a contar con 500.000 miembros…
En esencia, esta asociación pretendía crear una red en toda Francia: «Una red de espíritu nacionalista para combatir el individualismo y el principio burgués en todo su egoísmo intransigente y desmoralizador»… Corría el año 1899.
Precisamente en septiembre de ese año estalló la guerra entre los campesinos afrikáneres (bóeres) y los británicos en Sudáfrica, y el ex coronel vio llegar su momento… Bien recibido por los bóeres, quienes lo nombraron general, este singular mercenario francés rechazó toda paga y compensación.
El 5 de abril de 1900, rodeado y prácticamente abandonado por las tropas bóeres en retirada, murió en Boshof.
Los británicos, sus enemigos, le rindieron todos los honores militares.
Georges de Villebois-Mareuil comprendía profundamente la psicología del legionario y plasmó lo que él llamaba «el misterio de esta extraña humanidad» en escritos impresionantes, donde la precisión de sus palabras no deja lugar a dudas.
"La Legión se presenta con un carácter dual: uno se alista hasta los cuarenta años y está compuesta por soldados profesionales para quienes la carrera militar es un refugio, un sustento garantizado, a menudo un medio de naturalización, a veces una rehabilitación; es decir, al menos durante un tiempo, una verdadera profesión…
El legionario vive en su sueño. ¿Cuál es este sueño? Nadie lo especifica, ni siquiera él; pero lo responsabiliza de sus desgracias, le ha dado un nombre: “la melancolía”». ¿Acaso sorprende que las oscuras nubes de los recuerdos demasiado pesados de un pasado alejado de su presente a veces pesen sobre su inteligencia, nublándola? ¿Puede uno sonreír ante la lamentable ficción del insecto roedor, nacido en el…»
La decadencia y las ruinas de la vida, proyectando su silueta sombría sobre esta alma extinguida por la felicidad, atacando sus últimas esperanzas? Así como la vida normal no es para el legionario, se resiste a aceptar los acontecimientos en la monotonía de su forma y causa ordinarias. Su tendencia es dramatizar, cubrirlo todo de leyendas; a la simple verdad que lo aburre, prefiere su invención, que lo divierte.
Se apasiona por ella y se aferra a ella hasta que, atrapado en su propia historia, gradualmente le atribuye inconscientemente una porción significativa de la realidad de su propia vida. Esto dificulta principalmente la investigación de su pasado, un pasado que está lejos de ocultar, excepto por razones muy específicas, y que, por el contrario, le gustaría exhibir, embelleciéndolo para realzar su prominencia.
Ante todo, necesita afirmarse como un ser extraordinario, y ciertamente no lo es; es un forajido que ha traspasado las barreras de una sociedad donde se sentía incómodo, que ansía riesgos mortales, jugarse la vida, su única posesión, a la que trata con ligereza y que entrega, cuando es necesario, con el fervor de un soldado de antaño."
Los cuerpos del Ejército poseen una existencia intelectual y moral independiente de los hombres que los componen, y los cambios, por numerosos que se puedan imaginar, son incapaces de alterar las tradiciones de su origen.
E. Wasteels, en 1907 en Béchar, siete años después de la muerte del general de Villebois-Mareuil, escribió este poema dedicado a su antiguo coronel:
Precisamente en septiembre de ese año estalló la guerra entre los campesinos afrikáneres (bóeres) y los británicos en Sudáfrica, y el ex coronel vio llegar su momento… Bien recibido por los bóeres, quienes lo nombraron general, este singular mercenario francés rechazó toda paga y compensación.
El 5 de abril de 1900, rodeado y prácticamente abandonado por las tropas bóeres en retirada, murió en Boshof.
Los británicos, sus enemigos, le rindieron todos los honores militares.
Georges de Villebois-Mareuil comprendía profundamente la psicología del legionario y plasmó lo que él llamaba «el misterio de esta extraña humanidad» en escritos impresionantes, donde la precisión de sus palabras no deja lugar a dudas.
"La Legión se presenta con un carácter dual: uno se alista hasta los cuarenta años y está compuesta por soldados profesionales para quienes la carrera militar es un refugio, un sustento garantizado, a menudo un medio de naturalización, a veces una rehabilitación; es decir, al menos durante un tiempo, una verdadera profesión…
El legionario vive en su sueño. ¿Cuál es este sueño? Nadie lo especifica, ni siquiera él; pero lo responsabiliza de sus desgracias, le ha dado un nombre: “la melancolía”». ¿Acaso sorprende que las oscuras nubes de los recuerdos demasiado pesados de un pasado alejado de su presente a veces pesen sobre su inteligencia, nublándola? ¿Puede uno sonreír ante la lamentable ficción del insecto roedor, nacido en el…»
La decadencia y las ruinas de la vida, proyectando su silueta sombría sobre esta alma extinguida por la felicidad, atacando sus últimas esperanzas? Así como la vida normal no es para el legionario, se resiste a aceptar los acontecimientos en la monotonía de su forma y causa ordinarias. Su tendencia es dramatizar, cubrirlo todo de leyendas; a la simple verdad que lo aburre, prefiere su invención, que lo divierte.
Se apasiona por ella y se aferra a ella hasta que, atrapado en su propia historia, gradualmente le atribuye inconscientemente una porción significativa de la realidad de su propia vida. Esto dificulta principalmente la investigación de su pasado, un pasado que está lejos de ocultar, excepto por razones muy específicas, y que, por el contrario, le gustaría exhibir, embelleciéndolo para realzar su prominencia.
Ante todo, necesita afirmarse como un ser extraordinario, y ciertamente no lo es; es un forajido que ha traspasado las barreras de una sociedad donde se sentía incómodo, que ansía riesgos mortales, jugarse la vida, su única posesión, a la que trata con ligereza y que entrega, cuando es necesario, con el fervor de un soldado de antaño."
Los cuerpos del Ejército poseen una existencia intelectual y moral independiente de los hombres que los componen, y los cambios, por numerosos que se puedan imaginar, son incapaces de alterar las tradiciones de su origen.
E. Wasteels, en 1907 en Béchar, siete años después de la muerte del general de Villebois-Mareuil, escribió este poema dedicado a su antiguo coronel: