Recuerdo el magnífico cuadro "La estación de Saint-Lazare". Instalado en el Museo de Orsay, me quedé absorto ante esta obra impresionista, intentando comprender lo que veía: una sucesión de impresiones que cambiaban a medida que las observaba, y la incomprensión de que un simple movimiento mío alterara los colores…

Contemplé con asombro el gris del humo en el cuadro y comprendí que este humo no era solo gris…

De hecho, también se transformaba en un blanco brillante o un negro intenso, apenas iluminado por los reflejos amarillos de un foco. El gris del humo albergaba una infinidad de variaciones. Me preguntaba cómo definir el color del humo.

Sin dudarlo, respondí que era gris. Monet, sin embargo, lo representó en azul cobalto, en blanco plomo. Me sentí inquieto y reflexioné sobre lo que había aprendido acerca del color de las sombras, que, según Vinciane Lacroix, depende del objeto que proyecta: «La reflexión difusa determina lo que los pintores llaman el color local del objeto: naranja para la calabaza, rojo para la manzana y, finalmente, verde para el limón». Todo depende del color de la luz que lo ilumina.

Así, la luz de la sombra puede manipularse para alterar una atmósfera, y lo mismo ocurre con el humo en las pinturas de Monet y Manet. Colores y sombras: ¿qué serían los colores sin las sombras?

PD: Con la pintura de la «Gare Saint-Lazare», los pintores impresionistas como Manet y Monet encontraron una clave para comprender la naturaleza, que les servía de estudio al aire libre. Esto es lo que Baudelaire llamó: «una invitación a viajar».