Orión, superbísima constelación.

He tenido muchas ocasiones de hablarles de las constelaciones que "pueblan" nuestro cielo y he mencionado una de las más bellas: Orión.
Hacia mediados de mayo, desaparecerá de nuestra vista debido a la presencia del Sol en las constelaciones vecinas, Aries, Tauro y luego Géminis. Así que, mientras aún es tiempo de observarla, algunas palabras sobre esta constelación.

Orión era, según la leyenda, un cazador que recorría las extensiones celestiales.
Desde finales de diciembre, al principio de la noche, esta suntuosa constelación comienza a elevarse por encima del horizonte. Luego es visible en la primera parte de la noche durante las largas noches de invierno. Ofrece al observador una de las más bellas joyas celestiales: la gran nebulosa de Orión, uno de los raros objetos del cielo profundo visibles a simple vista. Ciertamente también, después de la Luna, el objeto más fotografiado por los aficionados a la astronomía.

En la parte superior izquierda, una supergigante roja establece la referencia para la definición de la magnitud de las estrellas. Es ella quien representa el cero. Bételgeuse es su nombre. Los astrónomos piensan que su diámetro es de 500 a 900 veces mayor que el del Sol. Su nombre árabe significa «el hombro».

En la parte inferior derecha, otra estrella magnífica: Rigel. Su nombre evoca « la pierna » del gigante Orión. Es su color blanco-azulado lo que sorprende en un telescopio. A simple vista, la comparación de los colores de Betelgeuse y Rigel es ampliamente posible.

A su lado, a la derecha, Bellatrix.
La cuarta es menos brillante que las otras: Saiph.
Orion está situada a ambos lados del ecuador celeste, por lo que es observable desde todos los puntos de la Tierra.
En el centro de la constelación, sobre la nebulosa, 3 estrellas llamadas Alnitak, Alnilam y Mintaka, apodadas los «Reyes magos». Forman lo que se llama el cinturón de Orión.

Bajo la nebulosa, en su prolongación, se percibe sin dificultad la daga que cuelga de este cinturón.
Está compuesto por tres astros más cercanos, también alineados. Bajo un cielo bien negro, se puede notar que, a diferencia de sus dos compañeros, el astro del medio presenta un aspecto un poco difuso: en realidad, es una gigantesca nebulosa que alberga en su interior una multitud de estrellas en proceso de formación.

Con un simple par de binoculares, se puede comenzar a admirar en su justo valor esta maravillosa cuna estelar, situada a aproximadamente 1,500 años luz de nosotros, conocida como la "gran nebulosa de Orión". Los astrónomos hablan de una "maternidad de estrellas".

En este mundo caótico, asociemos una vez más el cielo con dulces leyendas.
En la mitología griega, Orión era un cazador de gran belleza, hijo de Poseidón, el dios del mar.
Artémis, diosa de la caza y de la Luna, se enamoró de él, lo que provocó la ira de Apolo, su hermano. Un día que Artemisa y Apolo paseaban por la orilla del océano, este último desafió a su hermana a alcanzar con una de sus flechas un pequeño punto negro que flotaba a lo lejos. Artémis se ejecutó, sin saber que se trataba de Orión nadando en el mar. Habiendo matado a su Amor, Artemisa quedó inconsolable. Imploró a Zeus para que Orión fuera enviado al cielo y transformado en constelación.

Eventos próximos
Esta sección le informa sobre los eventos previsibles en los campos de la astronomía pura y la conquista espacial.
Eventos astronómicos
20 de marzo: Equinoccio de primavera.
7 y 8 de mayo: Puesta de sol bajo el Arco de Triunfo desde la plaza de la Concordia.
9, 10 y 11 de mayo: Puesta de sol bajo el Arco de Triunfo desde la rotonda de los Campos Elíseos.
21 de junio: Solsticio de verano.
31 de julio, 1, 2 y 3 de agosto: Puesta de sol bajo el Arco de Triunfo desde la rotonda de los Campos Elíseos.
3, 4 y 5 de agosto: Puesta de sol bajo el Arco del Triunfo desde la plaza de la Concordia.
12 de agosto: Eclipse total de sol, visible en su fase parcial en Francia metropolitana. Lluvia de meteoros de las Perseidas.
28 de agosto: Eclipse parcial de Luna, en Francia metropolitana.
14 de septiembre: Venus emerge detrás de la Luna.
23 de septiembre: Equinoccio de otoño.
21 de diciembre: Solsticio de invierno.
Lluvia de meteoros de los Úrsidos.

Conquista espacial
ISS: la francesa Sophie Adenot se ha integrado en la tripulación a bordo de la ISS.
Ella se convirtió así en la 11ª astronauta francesa y la 2ª mujer, siendo la 1ª Claudie Aigneré.
Despegue de Artemis 2 hacia la Luna: Fecha fijada: 01 de abril. A seguir.